酒井七馬

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酒井 七馬（さかい しちま、1905年4月26日 - 1969年1月23日）は、日本の漫画家、アニメーター、アニメ演出家、紙芝居作家、絵物語作家、編集者である。

本名は酒井弥之助。紙芝居での筆名は左久良五郎を用いた。その他のペンネームに、伊坂駒七、多々良凡がある。

大阪の漫画界で活躍し、1947年に赤本漫画『新宝島』を手塚治虫と共作したことで知られる。

『新宝島』以降は中央の出版界では忘れ去られた存在だったが、様々な画風で大阪の漫画界と紙芝居界で長く活躍した。関西の漫画界では傍流であったが、漫画家のグループ作りや後進の指導に熱心で漫画雑誌作りも手がけた。

経歴

1920年に旧制中学を中退して、アルバイトをしながら漫画を描き始める。1923年に大阪の漫画雑誌「大阪パック」で小寺鳩甫に師事して、編集をしながら漫画を描く。1929年からは大阪新聞の嘱託の漫画記者になってカットや漫画を描いた。

1935年に日活京都漫画部に入社してアニメーターとなる。これは、兄と親交のあった俳優の大河内伝次郎の紹介によるもの。日活京都の漫画部では田中与志監督の『忍術火の玉小僧　山賊退治の巻』『忍術火の玉小僧　海賊退治の巻』^[1]などの作画を担当するが、漫画部が1935年6月に解散となり、酒井は再び「大阪パック」と大阪新聞での漫画家生活に戻る。1940年に描き出した軍人の慰問袋向けの漫画小冊子がヒットし、同種の小冊子や時局に迎合した漫画を描く。新作落語の台本を書く。1942年、漫画家の翼賛組織の日本漫画奉公会の関西支部長に就任。

1941年に日本映画科学研究所に入社し、『海の小勇士』『空の慰問隊』の演出と作画、『躍るエンジン』を作画。以後、酒井の漫画にアニメの経験が活かされるようになる。酒井のアニメとの関わりは、第二次世界大戦後にテレビアニメ時代を迎えてから、東京ムービーの『オバケのQ太郎』『ロボタン』の絵コンテを手がけている。

終戦直後に、アメリカ軍の兵士の似顔絵を描いて生計を立てていたときに手にしたアメリカンコミックに強い影響を受ける。1946年は、『ハロー・マンガ』、『漫画民主ニッポン』などの漫画雑誌も創刊され、酒井は中心の執筆陣となり編集も担当した。同年には、酒井らが中心となり、関西マンガマンクラブを結成。同クラブで漫画雑誌「まんがマン」を創刊して会員を募集した。この会員の中に当時の新人漫画家手塚治虫がいたことから、1947年に酒井初の長編作品『新宝島』を手塚と共作。大ヒットとなる。『新宝島』の「映画的表現」は、のちにこの作品と手塚を神話的なものとするが、元アニメーターの酒井の力も大きかったのではないかと酒井の評伝を執筆した中野晴行は推測している。

この際、奥付の著者名に酒井の名しかないことに手塚が腹を立て、以後絶縁したかのような言及が多くされているが、1948年に撮影された酒井、手塚両人を含む漫画家の集合写真が発見されている。また、手塚自身も、その後も酒井の出席する関西漫画家の集会には毎年一度必ず出席していたと言及しており、この二人は特に仲違いをしたわけではない。

ただし、「新宝島」以後、手塚との合作はしていないのも事実である。酒井は以後も漫画家として紙芝居作家として活動したが、後に上京して関西の漫画界の情報が入らなくなった手塚側から見ると、消えた漫画家となり、幻の漫画家として長く見なされていた。

『新宝島』の大ヒットにより到来した赤本漫画ブームにより、酒井もブームに乗り、1947年に1冊、1948年に10冊、1949年に7冊の描き下ろしの赤本の漫画単行本を出版した。

ブームが終息した1950年、酒井は紙芝居作家に転身し、左久良五郎の名で数多くの作品を発表。1954年から1959年にかけて大阪日日新聞で、絵物語『鞍馬小天狗』『ボクは辯慶』を連載したための中断期を挟み、1964年まで紙芝居を描き続けた。その間、『鞍馬小天狗』（1953年）、『少年ローン・レンジャー』（1962年）などのヒット作を生んでいる。松竹新喜劇の中座の芝居看板を描く。

紙芝居が斜陽になると、1966年に東京ムービーのテレビアニメに大阪で電飾広告を手がけるサンプロダクションが下請けとして参加したことから、酒井は『オバケのQ太郎』『ロボタン』の絵コンテを担当した。

1967年に入門書『マンガのかき方』『ストーリーマンガのかき方』を監修し、若い漫画家志望者を組織するジュンマンガ・サークルの結成を構想。1968年12月に機関誌『ジュンマンガ』第1号を発行したが、その年の秋から患っていた肺結核のため、1969年1月23日に大阪日赤病院で死去。享年63。

酒井の死後に出版された手塚治虫の著作『ボクはまんが家』（毎日新聞社、1969年）により、晩年の酒井は不遇のうちに、バラックの自宅で電球で暖まりながらコーラで餓えをしのいだといういささか誇張され、伝説化された酒井像が伝えられるようになった。実際の酒井は生涯独身であったものの、親族や知人に囲まれて生活し、コーラも好物でよく飲んでいたものの、それしか買えるものがなかったわけではなかった。

脚注

参考文献

• 中野晴行『謎のマンガ家・酒井七馬伝　「新宝島」伝説の光と影』（筑摩書房、2007年）