白夜

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白夜（はくや、びゃくや）とは、真夜中になっても薄明になっているか、または太陽が沈まない現象のこと。南極や北極に近い地方で夏に起こる。北半球では北欧諸国から北ドイツで体験できる。深夜でも街中を散策する人々が見られ、まるで時間が止まったかのような不思議な感覚になる。

地球の公転面の垂線に対して地軸が約23.4度傾いているため、それぞれの地方の夏では、地球が自転しても太陽が見える位置にいることになる。そのため、夜になっても太陽がほとんど沈まない。

白夜が起きるのは概ね緯度が66.6度（90度－23.4度）以上の地方であり、北緯66.6度以北の地方を北極圏、南緯66.6度以南の地方を南極圏という。ただしそれより低緯度の60度34分以上の地域でも太陽は完全に沈むものの、真っ暗にならない市民薄明のまま朝になることがあるのでこれも白夜ということがある。

NHK放送文化研究所によれば、本来の読みは「はくや」だったが、1970年（昭和45年）に加藤登紀子がリリースした「知床旅情」（作詞・作曲 森繁久彌）のヒットが「びゃくや」の読みを広めるきっかけになったとみる向きが多いらしく^[1]、現在ではNHKでも「びゃくや」を標準読みとしている。

関連項目

• 極夜
• 白夜書房
• 白夜行

外部リンク

• NHK放送文化研究所による視聴者の疑問への回答
• Applications Dept.U. S. Naval Observatory

脚注

1. ^ 「知床旅情」が最初に発表されたのは1960年（昭和35年）で、この時は森繁久彌が自ら歌っている。