在野

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在野（ざいや）とは、一般的に公職に就かず民間で活動する人物や団体を指す。そもそも漢語では野という言葉で政府以外の民間部門全体を指した。「野に遺賢なし」という成語や、コーエーの三國志シリーズで仕官していない武将を在野・在野武将と呼ぶのはそこから来ている。また、早稲田大学の創設者である大隈重信は、「在野精神」というものを唱えている。

政治分野における在野

政治分野における在野は、政党政治における在野政党（＝野党）の意味として、あるいは政府と同じ立場を取ることが期待される社会において、あるいは政府の指導に従うことを義務付けられた社会において、政府と異なる・あるいは政府に反対する人物や団体を指すこともある。ハンガリーで自由選挙を主張した民主フォーラムや、韓国で民主化宣言を勝ち取った学生運動や労働運動が、これに当たる。

学術部門における在野

学術部門における在野は、学者に対して民間の研究者の事を指す（俗に在野学者とも言う）。学者の人口に対して在野の人口は多く、学者と在野の協力によって発展してきた学問も少なくない（考古学など）。日本の民俗学においては、在野と非在野の区別自体が存在しない（したがって「在野の民俗学者」という言い表し方もされることは少ない）。在野と学者との違いとは、学者が給料をもらって研究しているのに対し、在野は研究のためにお金をはらっている点があげられる。学者の資格がない在野の中にも実力的には学者レベルの者も多く、学者と学者の間にあるような上下関係も在野には存在しない。ちなみに市役所勤めなどの（公職に就いている）在野も多い。専門家であると言う点では教授資格を有する学者と同じである為、人によっては特別講師として大学院に招かれ、弁をとる在野も一部で見られる。一方で、学者が学問として体系化しない為に、在野が主に研究してしまう分野もある（地名学など）。江戸時代の著名な在野の例として、心学を説いた石田梅岩の名があげられる。彼は経歴や実績のない在野であった為、教え始めた頃は本格的な学者から軽視されていた（『仏教と資本主義』より）。

在野法曹

法律家の内で、裁判官、検察官及び弁護士を法曹と呼ぶが、その内の弁護士のことを在野法曹と呼ぶことがある。詳しくは「法曹」を参照のこと。